旅の計画：個人手配か？ パッケージ利用か？
最近、どーでもよくなってきている私(笑)、こだわる必要はないんじゃない？
ある日ソウルの安宿に、国際電話で部屋の予約OKかなーと思って連絡を入れたら、「日本語のホームページがあるから、そこで予約もできるし、空室があるかないかもわかるよ」って言われました。おお、ついにあの宿もインターネットで予約できるようになったのか……。10年前は電話とFAXでやり取りしてたのになぁ。あのころの苦労が妙に懐かしい……。
というわけで、世の中とても便利になったなぁと、しみじみ思った私でした。1泊2000円前後の安宿もお手軽にインターネットで予約できる時代なんですねぇ。
個人旅行vsパッケージツアー？
私が旅行を趣味とした（自覚した？）時代は、個人旅行がもてはやされたころでした。そういえば、「自由旅行」という言葉もちょうどそのころから目につくようになったんじゃないのかな？ その当時の旅行雑誌の特集に「個人旅行vsパッケージツアー」なんつー見出しがよく躍っておりました。今考えると、あれって何だったのだろう？
当時、私の中では漠然と、修学旅行とか会社の旅行のような「団体行動を要求される旅行」をパッケージツアー、個人が主体となってそれぞれの旅を楽しむ「好き勝手できる旅行」を個人旅行と思っておりました。ところが今ではその認識も変わり、単純に飛行機や宿の手配を自分でする？しない？くらいの区別になっています。私の中では。正確な意味とか定義はわかりませんけれど、旅行することに関して、それはあまり重要なことじゃないよなーって感じですねー。
パッケージツアーを使った個人旅行
どちらかというと、個人でエアとホテルをそれぞれ手配することが多い私ですけど、使えるパッケージツアーがあれば、そっちの方がいいなーと思っています。だって、その方が楽だから(笑)。パッケージツアーには、ガイドも観光も食事も付かないエアとホテルだけの旅行商品もあるし、インターネットでエアとホテルを自分で組み合わせるダイナミックパッケージというサービスも今の時代はある。これらパッケージツアーを使っての旅も個人旅行と言ってもいいんじゃないかと思うし、飛行機と宿以外は参加者それぞれがフリープランで旅を楽しむのだから、これも自由旅行なんだろうなーと。
つまるところ、まぁ、自分の旅行プランにあった手配とかサービスを利用すればいいだけの話ではあるのですが。←なんだか身も蓋もない言い方
個人旅行、自由旅行のメリットは、行きたいときに行きたいところへ行け、自分が食べたいと思う食事が取れるなど、自分の旅行に制約がない（非常に少ない）こと。エアもホテルも自分で手配した場合には、自分の意志において「すべて選択」して、自分だけの旅行を作ることができるということだけど、利点の裏には必ず欠点が、コインの裏表のように存在することを忘れちゃーいけません(笑)。
その最たるものは、旅先でのトラブルに関してのこと。パッケージツアーでは、企画・募集した旅行会社が責任を持って対応してくれるけど、個人旅行では、すべて自分で対応しなくちゃいけない。自分で予約を入れたなら、自分自身で航空会社やホテルなどと直接交渉することになる。←いわゆる｢自己責任｣ってヤツ
結局は、コストと時間、どちらを取るか？
人は「安全」という言葉に弱い。パッケージツアーの方は、何かあったときに旅行会社が責任を持って対応してくれるので、なんとなく「安全・安心」というイメージがあると思う。その上、文句も言いやすいですしね(笑)。他人に文句が言えることって、私はとても重要なことだと思っています。
でも、残念ながら私は安全第一で旅行スタイルを選んでいません。（選べないという方が正しいかも？）結局はコストと時間のにらめっこなのです。安全はその次なのですね。
「個人でそれぞれ手配するよりも、コストパフォーマンに優れているから」という理由でパッケージツアーを選ぶこともあるし、「いやいや、今回は飛行機の時間で」とか、「この宿に泊まりたいなぁ」という理由で個人手配にすることもある。あるいは、「ココは個人じゃ行けない、行きにくいんだよなぁ…」ということで、出発前に現地発着のツアーに申し込んだりと、旅行の手段と手法(？)はいろいろ。その後に「安全」を考えることが多いかなぁ。
個人手配でも「旅程表」くらいは作るべきかも
パッケージツアーの場合は、たいてい旅行会社から「旅程表」が2部は渡されると思うけど、これって、自分の身内に対する「安心」とか「保障」、あるいは「説得」のツールだったんだなーと、最近になって気が付きました。←(遅っ)
個人手配ですべて済ませてしまうと、旅程表なんてものはない。身内からすれば、「旅行へ行くとは聞いているけど、今日はどこで何をしているのだろう？」と思わせてしまうことは、とても不安なことなんじゃないだろーか？ それが海外旅行だったらなおさらで。
昔、私の友人女性が、「ひとりで格安航空券＋宿泊は現地でユースホステルを利用するつもり♪」と両親に話したら猛反対を食らい、「パッケージツアーとの差額を出すから、お願いだから個人旅行はやめてくれ！」と懇願されたという。「パッケージツアーだからって、絶対大丈夫とは限らんわいっ！」とか、若いころはつい反射的に（今もだけどw）返してしまうけど、今なら私、この親の気持ちが理解できます。というか、理解できる歳になったというか、私も歳を取ったのだなぁ。。。
